Los niños de alta demanda son aquellos niños que, desde que nacen, muestran una demanda constante de atención, de cuidados y de estímulos. Frecuentemente, se caracterizan como niños que parecen poseer una energía infinita, que necesitan más paciencia, compromiso y tiempo por parte de los progenitores y de los cuidadores. Esta característica puede generar un gran desafío, pero también puede convertirse en una oportunidad para fomentar un crecimiento emocional y social fuerte en estos niños. Comprender cómo se debe gestionar y apoyar a los niños de alta demanda es fundamental para asegurar que su desarrollo no solo sea adecuado, sino que también sea equilibrado y armonioso.
Este artículo, tiene como principal objetivo intentar ayudar a los padres y madres y profesionales a entender mejor qué significa un niño de alta demanda, como identificarlos y qué estrategias pueden usarse para acompañarlo de forma efectiva durante su desarrollo.
¿Qué es un niño de alta demanda?
Un niño de alta demanda se caracteriza por tener una intensidad emocional superior a la de otros niños de su misma edad. Estos niños tienden a ser más sensibles a su entorno, más exigentes con su tiempo de concentración, y pueden tener dificultades para adaptarse a cambios en su rutina. Se distinguen por lo siguiente:
- Mayor sensibilidad:
Pueden ser más sensibles a los estímulos sensoriales (ruidos, luces, texturas) o a los estímulos emocionales (estrés, angustia)
- Necesidad constante de atención:
Los niños de alta demanda requieren más interacción, contacto físico y una implicación total por parte de los padres o de los cuidadores.
- Mayor tensión o ansiedad:
A menudo se enfrentan a dificultades para calmarse o para adaptarse a nuevas situaciones. Esta ansiedad puede manifestarse en forma de berrinches, llantos continuos o mal humor.
- Mayor energía:
Se trata de niños que parece que tengan energía ilimitada, lo que puede provocar que cuidar de ellos de forma diaria sea agotador para los adultos que son los responsables de su bienestar.
Estos niños, puede que sean bastante más difíciles de calmar y además, tienen una capacidad menor para gestionar sus emociones sin obtener la ayuda directa de un adulto. No obstante, con la ayuda de un enfoque adecuado, estos comportamientos pueden ser canalizados de forma positiva.
Características de los niños de alta demanda
Cada niño es único, sin embargo, los niños de alta demanda suelen tener ciertas características compartidas que pueden ayudar a los adultos en la identificación y en la comprensión efectiva de sus necesidades. Entre las características más habituales, se encuentran las siguientes:
- Dificultad para dormir: Muchos niños de alta demanda presentan patrones de sueño irregulares o problemas para dormir, lo que provoca cansancio tanto en los padres como en el niño.
- Desafíos en la alimentación: Algunos niños pueden tener una relación más conflictiva con la comida, ya sea consumiendo de forma excesiva o rechazando determinados alimentos.
- Necesidad de estimulación constante: Los niños de alta demanda tienden a aburrirse muy rápido y necesitan realizar actividades de forma constante para que puedan mantener su interés.
- Emociones intensas: Su reacción emocional ante los eventos cotidianos tiende a ser desproporcionada, lo que puede desencadenar en episodios de frustración o ira.
- Baja tolerancia a la frustración: La frustración frente a la imposibilidad de manejar su entorno o sus deseos, puede derivar en arrebatos emocionales.
El reto para los padres y para los cuidadores de estos niños, es aprender a interpretar estas señales y ayudar a sus hijos a que aprendan a regularse de forma adecuada.
Factores que pueden influir en que los niños sean de alta demanda
Hay múltiples factores que pueden influir en que un niño sea de alta demanda. A continuación, se presentan algunos de ellos:
- Factores genéticos: Hay niños que nacen con una predisposición a ser más sensibles o intensos que otros, lo que provoca que su comportamiento sea más desafiante.
- Temporada de embarazo y parto: Las experiencias durante el embarazo y el parto también pueden tener un impacto significativo en el desarrollo de la personalidad y las necesidades de un niño.
- Factores ambientales: Un ambiente estresante, con cambios constantes en la rutina o una falta de estabilidad emocional pueden provocar reacciones más fuertes en los niños.
- Estilo de crianza: También pueden afectar al comportamiento del niño el enfoque y el estilo de los padres o cuidadores. Un comportamiento autoritario o inconsistente puede agravar los síntomas de alta demanda.
En muchas situaciones, los niños de alta demanda también presentan un temperamento más fuerte o una sensibilidad superior a los estímulos emocionales. Esto no implica que exista algo “perjudicial” en el niño, sino que sus características demandan un cuidado especial para su manejo.
Estrategias para manejar a los niños de alta demanda
La gestión de los niños de alta demanda requiere una mezcla de paciencia, comprensión y estrategias específicas que ayuden tanto a los padres como a los niños a sobrellevar los momentos complicados. A continuación, se detallan algunas estrategias eficaces que los padres y madres pueden implementar:
- Establecer rutinas claras:
Los niños de alta demanda suelen experimentar mayor seguridad cuando cuentan con rutinas preestablecidas. Establecer horarios claros para las comidas, para el descanso y para las actividades puede contribuir a que se sientan más tranquilos y organizados.
- Proporcionar estímulos adecuados:
Es esencial proporcionar actividades que mantengan el interés de los niños de alta demanda. Es importante garantizar que las actividades sean variadas y estimulantes, pero sin que sean excesivas.
- Fomentar la autorregulación
Enseñarles a identificar sus sentimientos y a calmarse por sí mismos puede resultar muy beneficioso. Esto puede incluir técnicas de respiración, la utilización de palabras para expresar las emociones, o la creación de un espacio seguro donde el niño pueda alejarse para relajarse.
- Practicar la empatía:
Frecuentemente, estos niños tienen grandes necesidades emocionales, por lo que los padres deben ser pacientes y empáticos con estos. Entender cuáles son sus preocupaciones, validar sus emociones y brindar consuelo puede tener un impacto significativo en su bienestar emocional.
- Ofrecer refuerzos positivos:
El refuerzo positivo de las conductas adecuadas puede ayudar a que el niño adquiera una mayor autoestima y autoconfianza. Valorar y premiar los esfuerzos, en vez de enfocarse únicamente en los logros, les ayuda a sentirse que están siendo valorados.
- Gestionar el propio estrés:
Para poder ser capaces de gestionar a un niño de alta demanda, también es necesario que los padres se ocupen de su propio bienestar. Es fundamental practicar el autocuidado, buscar apoyo y dedicar tiempo para relajarse con el fin de prevenir el agotamiento emocional.
El impacto emocional en los padres de niños de alta demanda
Para los padres, criar a un niño con alta demanda puede resultar emocionalmente desafiante, dado que las exigencias continuas de atención, cuidados y estímulos pueden provocar un desgaste físico y emocional significativo. Los progenitores de estos niños suelen padecer niveles elevados de estrés, dado que se ven obligados a cubrir las necesidades constantes de su hijo, lo que puede generar una sensación de agotamiento permanente. Además, la frustración es habitual cuando, a pesar de sus intentos, no consiguen tranquilizar al niño o manejar su comportamiento de forma eficaz, lo que frecuentemente se encuentra acompañado de sentimientos de culpa por no estar «haciendo lo suficiente».
Esta situación también puede provocar conflictos en la relación de pareja, dado que el peso emocional y físico de la crianza se reparte de manera desigual o puede que se convierta en un foco de conflicto. Además, la inquietud continua acerca del futuro y el crecimiento de su hijo puede provocar una ansiedad extra, dado que los progenitores temen que sus hijos no se ajusten o se encuentren con problemas en su día a día. Para gestionar estos desafíos emocionales, es esencial que los progenitores busquen soporte, ya sea por medio de otros progenitores, expertos o grupos de apoyo.
Además, deben practicar el autocuidado, dedicando tiempo a sí mismos y explorando formas de disminuir el estrés, como actividades de relajación o momentos de descanso. También es fundamental establecer límites saludables y solicitar ayuda cuando se requiera para prevenir el agotamiento y mantener el bienestar de la familia.
Los beneficios de tener un niños de alta demanda
A pesar de que puede resultar complicado y desafiante, tener un hijo/a de alta demanda no solo conlleva dificultades, sino que también puede ofrecer numerosos beneficios. A menudo, estos niños tienen una asombrosa habilidad de empatía, son extremadamente creativos, y poseen un enorme potencial para desarrollarse en campos que requieren de perseverancia y de tenacidad. Además, los padres que aprenden a gestionar sus necesidades pueden forjar un vínculo emocional sólido con ellos y una relación basada en el respeto y comprensión mutua.
¿Cuándo buscar ayuda profesional?
A pesar de que algunas de las estrategias mencionadas pueden resultar beneficiosas, existen situaciones en las que la intervención de un profesional es necesaria. Si los desafíos emocionales o conductuales del niño son muy intensos y complicados de gestionar, o si el niño presenta indicios de trastornos emocionale,s psicológicos o conductuales, es recomendable buscar la ayuda de un experto en desarrollo infantil, psicología infantil o un terapeuta especializado en el manejo de niños de alta demanda.
Conclusión
Los niños de alta demanda afrontan un conjunto único de desafíos, pero también ofrecen oportunidades extraordinarias para su desarrollo emocional y social. Al entender sus necesidades, ofrecer el apoyo adecuado y aplicar estrategias eficaces, los progenitores pueden ayudar a que estos niños prosperen en su desarrollo.
El camino puede ser largo, pero con paciencia, comprensión y dedicación, los padres pueden convertir los desafíos en oportunidades de crecimiento para toda la familia.